“你说，林栖此举究竟是何意？”韩豫章突然出声，像是自言自语。梨花木镂空山水屏风后人影闪动，不一会儿走出一人，并未招呼，直接坐在了官帽椅上，想必是常客。“无论是何意，斩草须除根，大人。”秦楼开口道。...
天渐渐亮了，赶在天亮之前，刑部来人接收了命案现场。沈宁昭醒来后，将林栖一同带入宫中，专人照料。刑部亲自接手了太傅府的案子，行凶之人都是江湖杀手，且死无对证，查起来需要时间。
几日后，行安带着李德裕回到邑都，三司会审，审出了不少东西，可桩桩件件都避开了韩豫章。
沈宁昭自知继续审下去也没有意义，便亲批了斩首之刑。七月初一，菜市街围满了人，有积怨已久大仇得报的，有见风使舵审时度势的，也有隔岸观火冷眼旁观的，总之这场审判让邑都热闹了许久。
李德裕的热闹才堪堪落幕，林栖早朝之时当着文武百官的面，上疏乞骸骨，满朝皆惊。沈宁昭更是意外，再三挽留，没有立刻答应，下了朝就把林栖请到了御书房。
“先生这是何意？可是怪朕迟迟未结案，还先生一个公道？”林栖之举实在出人意料，沈宁昭一时之间不能接受。
“陛下息怒，老臣并未有此意。”
“那为何先生执意要走？”
“老臣能教给陛下的已经全部教完了，能帮陛下做的，也已经全部做完了。如今太傅府已成为众矢之的，韩豫章失去了左膀右臂，更不会善罢甘休。老臣已不能帮陛下更多，甚至会成为陛下的累赘，若是此时退了，倒是能让韩党松了一口气，陛下也获得喘息之机，再寻图谋。”
韩党对太傅府虎视眈眈，失去了礼部和户部的韩党，绝不会容忍沈宁昭一路高歌猛进，必是要使用浑身解数，阴谋阳谋再将一军，唯有除去林栖，才能将失去局面的全部扳回来。
韩党别无选择，必会孤注一掷，放手一搏，沈宁昭分心太傅府，受制于人，在朝堂之上，也必然举步维艰。
“朕不怕韩豫章，朕能保护好先生。先生不是说要看着朕开创盛世吗？如何现在说走便走了？”林栖在沈宁昭心目中的位置，甚至更甚于先帝。林栖于沈宁昭不仅仅是教导之恩，更是一路相互扶持像兄父般的亲情。
“陛下，微臣老了，孑然一身，无牵无挂，一辈子都给了朝堂，给了大邺，林栖不悔，只是生命里最后的时光，老臣想远离纷争，安安静静地，为自己活一活，还望陛下成全。”林栖跪了下来，庄重地行礼。这个决定对林栖同样不易，纵使艰难，于时局而言，却是最正确的选择。
“先生这是做什么，快快起来。”沈宁昭命人将太傅扶起来，知道太傅决心已定，再难更改，又觉得委屈起来：“先生走了，我可怎么办呢？”
孩子气的话听得林栖心头一热，眼眶不由得有些湿，笑道：“陛下是老臣最优秀的学生，陛下学的很好，做的也很好，即便是离开了老臣，陛下只要沿着心中的那条路走下去必能功成。老臣相信陛下，所图大业必有所成！”
沈宁昭虽不舍，却没有再次挽留，她敬重林栖，也尊重他的决定。她从禅椅中起身，双手交叠，置于额前，便要行礼。
林栖大惊：“陛下使不得，微臣不敢当。”
沈宁昭没有动：“于国，先生匡扶大业，一心为民，于朕，悉心教导，鞠躬尽瘁。你我不仅是君臣，更是师徒。师恩难忘，这一拜，先生受得起。”
沈宁昭深深地向林栖行了大礼：“江湖路远，先生一路珍重。”
沈宁昭为他办了最风光的谢师礼和送别宴，以最高规格礼遇送别林栖。三十三年前，林栖一把蒲扇，一身青衫，满怀愤懑落寞离开。三十三年后，林栖功成名就，官至太傅加封卫国公，御赐金路车荣归故里，有亲军卫亲自护送。
还是那个正阳门大街，街道两旁还是依依不舍送别的学子。
林栖天纵英才，却一生孤苦，家道中落，父母早逝，尝尽人生百味，得遇恩师点播，勤奋刻苦终有所成。看尽人生百态，更知人间疾苦。为人正直，为官清廉，未娶妻，未留后，一心为百姓谋福祉。一生都奉献给了大邺。
他更像是一个精神象征，在风雨飘摇的岁月里，鼓励着一代又一代的好儿郎，前赴后继地为国效忠，为民效力。
沈宁昭站在城墙之上，看着林栖的马车越走越远，神情落寞，城墙上风大，沈宁昭的箭伤还未好透，忍不住咳了两声。
“陛下，回吧。”乐吟劝道。
“乐吟，我是个自私又不堪的人。”沈宁昭突然道。
“陛下…”
“我骗了先生。那日在御书房，先生说我沿着心里的路走下去，宏图霸业终能所成。”沈宁昭眼中有撕裂的痛楚：“可我心中的路从来都不是宏图霸业啊。”
林栖走了，浩浩荡荡地队伍，马蹄声渐行渐远，送别的人一直跟到城门口，才ʝʂɠ不得不停下。林栖出了城门，叫停了马车，掀开帘子再回头看一眼，心中的百感交集化作浅浅的一声叹息。
“启程吧。”林栖在开口时神色已恢复如常，目光坚定。他没有时间伤感，他还有更重要的事情要做。
入夜，韩豫章的书房烛火燃动。偌大的书房只有他一人，韩豫章坐在书案前凝眸沉思，桌上的茶早已凉透了。
“你说，林栖此举究竟是何意？”韩豫章突然出声，像是自言自语。
梨花木镂空山水屏风后人影闪动，不一会儿走出一人，并未招呼，直接坐在了官帽椅上，想必是常客。
“无论是何意，斩草须除根，大人。”秦楼开口道。
韩豫章抬眼看他：“林栖与秦府素来并无恩怨，秦大人倒是下得去狠心。”
“林栖两次请辞，两次复起。若是他再杀一个回马枪，我们所有的努力都白费了。”秦楼的声音浑厚，眼神锐利：“道不同，便是恩怨。”
韩豫章闻言冷笑：“林栖一死，小皇帝身边便只剩一个顾池宴。顾家虽有兵权，邑都却还是鞭长莫及。”
“大人莫要轻敌，林栖走之前力荐顾池宴为内阁首辅，主持内阁大政，顾池宴今年不过二十二岁，林栖临危托孤选了他，他必是有过人之处。”
韩豫章咬了咬后槽牙，压下心中的怒气，他位居次辅多年，终于熬走了林栖，本以为首辅之位已是囊中之物，却不想林栖临走还摆了他一道：“他便是诸葛转世，怕也是孤掌难鸣。不急，我们慢慢来，我有的是时间和耐心，不过…”韩豫章顿了顿，看向秦楼：“令公子与顾池宴走得着实近了些啊。”
秦楼闻言深深皱了皱眉，沉默不语。
“小孩子嘛，有些任性是正常的，却断断没有儿子越到老子前头去的道理，”韩豫章声音转冷：“秦大人你说呢？”
“大人放心，此事秦某心中有数，必不会叫那逆子坏了你我二人的大计。”秦楼道。
“大人有数便好，皇帝虽小，却也不是傻子，想叫他乖乖听话，定要一根一根除去利爪，顾池宴这根钉子，老夫迟早要拔。”韩豫章道。
“今夜，便从林栖开始。”秦楼带着笑意看过去，眼里却透了杀意。
夏日炎炎，绿树成荫。那上了年头的树木，用力地伸展枝丫，长成一树枝繁叶茂。在夜色敛去白日的青涩，显得肆意又鬼魅。院中一阵冷风掠过，树影婆娑，惊醒了沉睡的飞鸟，扑腾两下翅膀，往远处飞走了。
沈宁昭亦坐在书案前，盯着那琉璃宫灯，似在沉思。
“主子。”行安走进来，行礼道。
“如何？”沈宁昭问。
“不出陛下所料，韩豫章不肯善罢甘休，派了杀手，已在暗中埋伏了。”
“不只是韩豫章吧？”沈宁昭眼波微转。
行安只点点头，没有说话。
“按计划行事。”
“是。”